25.13: División y definición del espacio

Áreas de aprendizaje

Un área de aprendizaje dentro de un aula para bebés y niños pequeños crea experiencias de aprendizaje enriquecedoras, donde cada área apoya diferentes dominios del desarrollo. Algunos ejemplos pueden incluir un área para trepar o agarrar que apoye el desarrollo de la motricidad gruesa o fina, o una sección para la exploración de ideas específicas (por ejemplo, un área de bloques para explorar causa y efecto y equilibrio). Aunque las áreas de aprendizaje pueden apoyar principalmente ciertos desarrollos o intereses, sabemos que los bebés aprenden de manera holística en todos los dominios. Las áreas de aprendizaje deben incluir posibilidades atractivas y, al mismo tiempo, cumplir múltiples funciones. La exploración sensorial por parte de bebés y niños pequeños ocurrirá en todas las áreas de cuidado y aprendizaje y no necesita limitarse a un área específica con esa etiqueta. Además, un rincón acogedor de lectura brinda a los niños pequeños experiencias tempranas de alfabetización y ofrece un espacio tranquilo y calmado para relajarse solos o con un(a) cuidador(a). El entorno de aprendizaje debe ser accesible y adaptable para niños con discapacidades y otras necesidades especiales.

Algunos ejemplos de áreas de aprendizaje:

• Áreas para alcanzar, agarrar y patear (diversos materiales colgantes)
• Área para trepar (escalones, plataformas, desniveles, cubos bajos)
• Área de espejos
• Área de bloques, construcción y ensamblaje
• Área de juguetes suaves
• Áreas de libros y lenguaje
• Área de juego dramático (cocina de juguete, materiales para disfrazarse)
• Área de actividades sensoriales y expresivas (materiales de arte, mesa de arena y agua)
• Área de sonido (campanillas, instrumentos, música, CD y reproductor)
• Área sensorial (objetos con aromas, materiales naturales)Reaching, grasping, and kicking areas (various hanging materials)

Considere cuidadosamente la disposición de las áreas de aprendizaje contiguas. Puede ser útil ubicar las áreas más tranquilas junto a otras similares o cerca del espacio para la siesta. Anticipar cómo los bebés y niños pequeños podrían querer utilizar materiales entre áreas les ofrece la libertad de trasladarlos de un área a otra. Esto también les brinda la oportunidad de asumir el control de su aprendizaje y dar vida a sus ideas. Por ejemplo, trasladar un dinosaurio del área de bloques al área de juego dramático para “lavarlo” en el fregadero de juguete ofrece a los niños pequeños una forma de expresar su imaginación emergente.

En aulas con solo bebés pequeños, puede que no sea apropiado establecer áreas de aprendizaje específicas, ya que toda el aula constituye el área de aprendizaje. Sin embargo, los cuidadores deben ofrecer diversas experiencias y materiales y rotarlos o reorganizar los espacios conforme cambian las necesidades de desarrollo de los niños. Proporcionar demasiados materiales al mismo tiempo puede sobreestimular.

Aunque los cuidadores establecen áreas de aprendizaje, los bebés y niños pequeños disfrutan explorar y deben tener la libertad de trasladar juguetes y materiales de un área a otra. En lugar de limitar el movimiento entre espacios, reconozca el valor de estos comportamientos y busque maneras de apoyar esta exploración natural. Explorar y mover materiales es un excelente tema para documentar, analizar y reflexionar al desarrollar el currículo. ¿Qué tendencias se observan en el movimiento de materiales entre áreas? ¿Qué hacen los bebés y niños pequeños con los materiales trasladados? [6]

Áreas de exhibición

El arte de los niños puede exhibirse de maneras que comuniquen “Este es un lugar para niños” y “Usted pertenece aquí y lo que crea es valioso”. Las exhibiciones deben ser estéticamente agradables y colocarse a la altura de los ojos de los niños, sin sobreestimular ni saturar visualmente el entorno. Cuando los paneles de documentación se colocan a la altura de los ojos de bebés y niños pequeños, les permiten revisitar su aprendizaje en un formato fácil de observar y proporcionan estímulos visuales para que los cuidadores entablen conversaciones que retomen la experiencia. Observar la documentación fomenta la curiosidad y la confianza cuando los niños revisitan su trabajo y reflexionan sobre sus logros (Malaguzzi, 1998).

Área de entrada y comunicación con las familias

Diseñe un entorno que demuestre interés y respeto por todas las familias del programa. Es fundamental conversar diariamente con las familias en los momentos de llegada y salida para intercambiar información sobre las experiencias de sus hijos en el hogar y en el programa. Apoye la comunicación abierta al contar con un espacio para cada niño, como un casillero, contenedor o portapapeles. En el área para padres (o en un lugar de fácil acceso), proporcione notas diarias que describan cómo fueron las comidas, siestas, cambios de pañal/uso del baño y el juego durante el día. También puede incluirse un espacio para que los padres dejen notas cuando no haya oportunidad de compartir información en persona.

Cree un espacio para publicar información importante para las familias, como un calendario del aula, consejos para la crianza o fotografías de los niños explorando en el programa. En el cuidado basado en centros, un tablón de anuncios en el aula o en el pasillo exterior es un excelente lugar para esta información.

Los proveedores de cuidado infantil en el hogar pueden utilizar la puerta del refrigerador o colocar una pizarra cerca de la entrada principal.

Ya sea en cuidado infantil en el hogar o en un centro, ubique las áreas de comunicación fuera del flujo principal de tránsito, donde las familias puedan verlas fácilmente y conversar con el personal sin interrumpir la exploración de otros niños.[8]

Sueño y siesta

Los espacios para la siesta deben sentirse seguros, tranquilos y acogedores, como un dormitorio en el hogar. Separe las áreas de descanso de aquellas donde se realizan actividades de motricidad gruesa, preferiblemente en espacios con poco tránsito. Diferentes áreas de sueño, dentro del campo visual del cuidador, ayudan a mantener los horarios de los bebés pequeños mientras se supervisan.

Las áreas interiores deben estar bien ventiladas. Utilice reguladores de intensidad para atenuar o apagar las luces si es posible. En aulas donde no se pueda diferenciar la iluminación, explore formas seguras de cubrir o atenuar las luces sobre el área de descanso.

Para crear un espacio más similar al hogar y pacífico, incluya algunas plantas y móviles colgantes sin sonido para que los niños los observen. En algunos casos, una radio o máquina de ruido blanco puede ayudar a bloquear ruidos externos.

Si se utiliza un espacio de siesta al aire libre, seleccione un área bien sombreada.

Disponga de colchonetas, catres o cunas cómodas y de tamaño infantil. Un colchón firme y ajustado en una cuna resistente, sin almohadas, edredones, cobertores acolchados, pieles, juguetes de peluche u otros productos suaves, reduce factores de riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) en bebés menores de 8 meses. Cada bebé y niño pequeño debe tener su propio lugar para dormir. Etiquete las cunas o asigne un área consistente para la siesta del niño pequeño. Dormir en el mismo lugar cada día apoya la rutina y expectativas claras. Las cunas portátiles ahorran espacio, pero no son muy resistentes. Los catres apilables o las colchonetas funcionan bien para niños pequeños.

Las colchonetas cubiertas con una manta resultan cómodas. Si el área de descanso forma parte de un espacio grande, sepárela con un divisor de al menos 4 pies de altura. Cuando lo permitan los códigos contra incendios, pancartas de tela colgadas del techo pueden funcionar como paredes suaves. Un rincón suele funcionar mejor. Use telas —cojines, almohadas, mantas— para absorber el sonido. Mantenga los colores y patrones neutros. El almacenamiento de la ropa de cama debe ser accesible para el personal, pero fuera del alcance de los niños. El mejor almacenamiento incluye compartimentos etiquetados con el nombre del niño y espacio suficiente para su manta, juguete favorito y sábana. Lally, Steward, and Greenwald,

Áreas de cambio de pañal y uso del baño

El área de cambio de pañal y baño debe incluir mesas cambiadoras, lavamanos y almacenamiento de suministros. El uso del baño es una habilidad que los niños aprenden cuando están listos según su propio desarrollo. La disposición del área puede facilitar o dificultar este aprendizaje. Almacene pañales y suministros cerca. Incluya un bote de basura con pedal o sensor de movimiento con bolsa plástica. La superficie de cambio debe tener aproximadamente 36 pulgadas de altura y ser fácil de limpiar. Los suministros de limpieza y desinfección deben estar disponibles, pero fuera del alcance de los niños.

Coloque el rollo de papel al final de la mesa cambiadora para desecharlo fácilmente. Limpie y desinfecte antes de colocar papel nuevo. El área debe estar cerca de un lavamanos para promover el lavado de manos y separada del área de preparación de alimentos. Las mesas cambiadoras deben tener un borde de 3 pulgadas para evitar caídas.

Si los niños pequeños utilizan baños con inodoros, se prefieren inodoros de tamaño infantil. Aunque se prefieren los inodoros con descarga de agua, las «áreas con orinales» también son adecuadas si están ubicadas en un lugar bien ventilado, cerca de un baño con agua corriente y alejadas del área de preparación de alimentos. Las áreas de uso del baño deben ser fácilmente accesibles para poder supervisar a los niños pequeños. Proporcione más de un orinal, ya que 2 o 3 niños pequeños pueden sentarse al mismo tiempo; los niños pueden interactuar y aprender unos de otros. No limpie los orinales en el mismo lavamanos donde se realiza el lavado de manos. En su lugar, vacíe los orinales usados en un inodoro y lávelos en un fregadero de servicio. Mantenga papel higiénico, toallas de papel, jabón líquido, instalaciones para el lavado de manos y suministros de sanitización cerca del orinal.

Cuando los niños pequeños utilizan el baño, deben estar acompañados por un maestro. El baño debe permanecer fuera de límites o con llave cuando no esté en uso para evitar que los niños pequeños jueguen allí. Los baños con paredes a media altura brindan una sensación de privacidad y, al mismo tiempo, permiten que los maestros supervisen visualmente tanto dentro como fuera del área del baño. Las paredes a media altura también proporcionan una conexión visual para otros niños cuando su cuidador principal está atendiendo a otro niño. El área de uso del baño a menudo se descuida al organizar el entorno. Pequeños detalles pueden hacer que este espacio sea acogedor y agradable. Cree un área de baño atractiva y alegre para los niños pequeños; este puede ser un espacio donde pasen mucho tiempo si están en proceso de aprendizaje para usar el baño. Coloque imágenes en la pared y utilice color para iluminar el área (Lally, Stewart y Greenwald, 2009).

Hora de la comida

Áreas de alimentación para niños pequeños que pueden alimentarse por sí mismos fomentan el desarrollo de habilidades de motricidad fina. Al planificar estas áreas, utilice medidas preventivas para garantizar experiencias seguras y saludables para bebés y niños pequeños. Diseñe un espacio para las comidas que incluya mobiliario de tamaño apropiado para bebés y niños pequeños, así como asientos cómodos para cuidadores y madres que amamantan. Al organizar esta área, considere qué resulta cómodo al sostener a un niño, darle el biberón y sentarse a su lado en una mesa mientras se alimenta por sí mismo.[8]

Las áreas de alimentación requieren almacenamiento accesible y superficies fáciles de limpiar. Los niños necesitan lugares bajos y cómodos para comer. Organice un espacio para que los cuidadores se sienten con los niños mientras comen. Las mesas bajas para hasta 4 niños funcionan bien y pueden utilizarse para actividades de arte y manualidades en otros momentos. Considere mesas que se apilen o que se plieguen desde la pared: pueden utilizarse durante las comidas y luego guardarse para ampliar el espacio de juego.

Los bebés pequeños deben ser alimentados uno a la vez en los brazos del cuidador en una silla cómoda de tamaño adulto, con los artículos necesarios cerca sobre una mesa o estante.

Existen varias opciones para alimentar a los bebés mayores. Idealmente, las comidas y refrigerios se sirven en una mesa de tamaño infantil con sillas y taburetes pequeños. Cuando un bebé comienza a subirse y sentarse en los taburetes, es señal de que está listo para mesas bajas a las que pueda entrar y salir por sí mismo. Deje un taburete en el área de juego para que los bebés practiquen subir y bajar.

Para bebés móviles, utilice mesas y sillas de tamaño infantil. Una mesa para bebés de 12 a 18 meses debe tener aproximadamente entre 12 y 14 pulgadas de altura. Los niños pequeños necesitan una mesa de entre 16 y 18 pulgadas de altura para sentarse y comer cómodamente, así como para permanecer de pie mientras participan en actividades de juego con materiales que ensucian. Cuando los niños pequeños están sentados, sus pies deben tocar el piso. Si sus pies no tocan el piso, no se sentirán estables al sentarse y tendrán dificultad para usar las manos y los brazos con facilidad. Las mesas deben estar por debajo de la altura del pecho.

Los niños pequeños disfrutarán sentarse en grupos de 2 a 4 en mesas pequeñas. Sirva la comida al estilo familiar, a menos que los niños pequeños traigan su propio almuerzo. Cuando niños y adultos comen juntos, comparten un momento social que ayuda a fortalecer y apoyar las relaciones.

Las mesas de madera natural selladas con un acabado de alto brillo son fáciles de limpiar. Las sillas resistentes o los taburetes sin respaldo son preferibles para permitir que los bebés se muevan con facilidad e independencia durante la comida. Los taburetes sin respaldo funcionan bien para bebés móviles y niños pequeños que pueden acercarse por detrás y sentarse con las piernas abiertas en una posición cómoda y estable. Las sillas cúbicas sin patas ocupan bastante espacio, pero también pueden utilizarse para otros propósitos cuando se voltean. Las sillas o taburetes apilables también permiten un entorno más flexible (Lally, Stewart y Greenwald, 2009).

Espacios para la privacidad

Estar constantemente con otras personas durante muchas horas al día puede ser emocionalmente agotador para cualquiera, pero especialmente para bebés y niños pequeños que aún están desarrollando la capacidad de regular sus emociones y calmarse por sí mismos. Al igual que los adultos y los niños mayores, los bebés y niños pequeños a veces necesitan tiempo y espacio para apartarse del grupo. Esta necesidad de privacidad puede satisfacerse ofreciendo espacios limitados a 1 o 2 niños. Un rincón acogedor con almohadas, juguetes suaves o libros, o un área de juego tranquila puede ayudar a los niños a calmarse. Cree estos espacios privados asegurando al mismo tiempo buena visibilidad y la seguridad de los niños. (The Ohio State University for the US Department of Defense’s Office of Family Policy/Children and Youth, 2021)

Almacenamiento y estanterías

Los espacios de aprendizaje para bebés y niños pequeños requieren muchos materiales. Los juguetes, libros y otros recursos se rotan regularmente dentro y fuera del uso activo. Es fundamental planificar al menos 4 tipos de almacenamiento en un espacio de aprendizaje para bebés y niños pequeños: almacenamiento abierto al que bebés y niños pequeños puedan acceder fácilmente, almacenamiento cerrado para materiales del cuidador, almacenamiento personal para pertenencias y almacenamiento de exhibición para el arte y el trabajo de los niños (Dodge et al., 2010).

• Almacenamiento abierto: Para materiales en uso activo, los cuidadores deben etiquetarlos cuidadosamente y almacenarlos en estantes abiertos y de fácil acceso. El almacenamiento abierto ayuda a los niños a desarrollar independencia, y los niños pequeños pueden evitar la frustración cuando encuentran fácilmente lo que desean y necesitan.
• Almacenamiento cerrado: Herramientas como suministros de oficina para adultos, utensilios de cocina o líquidos de limpieza deben guardarse de forma segura cuando no estén en uso. Designe y etiquete cuidadosamente ubicaciones seguras para estos artículos; hacerlo ayuda a los cuidadores a mantener el inventario y garantizar la seguridad de los niños.
• Almacenamiento personal: Los bebés y niños pequeños también necesitan espacios individuales para sus pertenencias personales, como bolsas de pañales, ropa, suministros y creaciones. Un espacio para objetos favoritos (por ejemplo, un peluche o una manta favorita) puede ayudarles a sentirse seguros. Cuando estos espacios son fácilmente accesibles para los niños pequeños, pueden recuperar sus objetos personales cuando los necesiten. Incluso si los bebés pequeños no pueden acceder a un espacio personal de manera independiente, los espacios individuales personalizan el entorno de aprendizaje y ayudan a que los padres se sientan seguros de que sus hijos son tratados y cuidados como individuos con cualidades y necesidades únicas.
• Exhibición infantil: Almacenar y exhibir obras de arte y portafolios envía mensajes poderosos a los niños sobre el valor de su trabajo.

Atribuciones

• [1] Infant Environment by Above & Beyond Child Care and Education Center,MI is used with permission
• [2] Image by Ms Linh Le Reggio is used with permission
• [3] Image by Sarah Jensen is used with permission
• [4] Image by Amanda Taintor at Clovis College Child Development Center is licensed CC: By-NC
• [5] Infant Environment by Above & Beyond Child Care and Education Center,MI is used with permission
• [6] U.S Department of Health and Human Services: Administration for Children and Families. Responsive Learning Environments. ECLKC. Is in the public domain.
• [7] Image by Amanda Taintor at Reedley College Programs for Children Lab School is licensed CC: By-NC
• [8] U.S. Department of Health & Human Services: Administration for Children and Families. ECLKC Nurturing Environments. is in the public domain.
• [9] Image by Rachel Klippenstein-Gutierrez is licensed CC BY-NC
• [10] California Department of Education. 2011. California Preschool Curriculum Framework, Volume 2. Sacramento: California Department of Education. Is used with permission
• [11] Image by Nina Kuchkovskiy is licensed CC: BY-NC
• [12] California Department of Education. (2019). Infant/Toddler Learning and Development Program Guidelines, Second Edition. Sacramento: California Department of Education. Is used with permission.