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Introducción al cuidado primario
La atención y educación de alta calidad para bebés y niños pequeños comienza con un cuidado basado en las relaciones (Mangione, 2006). El cuidado primario es una práctica basada en las relaciones y consiste en asignar a cada niño (y familia) un cuidador que servirá como fuente principal de información y cuidado para el niño. El cuidado primario permite que los cuidadores desarrollen relaciones profundas con los niños y sus familias y ofrece oportunidades para brindar cuidado e interacciones individualizadas durante las rutinas y experiencias diarias. Este cuidado enfocado por parte de un adulto familiar puede proporcionar a los bebés y niños pequeños un sentido de previsibilidad y seguridad que surge de conocer las necesidades y preferencias únicas de cada niño. [1]
El cuidado primario no significa que los cuidadores atiendan únicamente a su pequeño grupo de niños con exclusión de los demás niños del grupo. Más bien, significa que cada cuidador, en la medida de lo posible y práctico en un entorno de cuidado grupal, atiende y responde a las necesidades de cuidado rutinario (p. ej., alimentación, uso del baño, cambio de pañal, sueño) de los niños que le han sido asignados. Sin embargo, los cuidadores también trabajan en equipo y dependen unos de otros como respaldo cuando no pueden trabajar directamente con sus niños asignados. Por ejemplo, si un cuidador está ocupado cambiando el pañal de un niño, los otros cuidadores en el aula continúan brindando atención a los demás niños hasta que su cuidador principal regrese. Otra razón por la cual el cuidado primario debe conceptualizarse como un esfuerzo en equipo y no como un cuidado exclusivo es cuando el cuidador principal no puede trabajar (p. ej., enfermedad, vacaciones, etc.). Es fundamental que todos los cuidadores mantengan relaciones respetuosas y establezcan confianza con todos los niños, incluso con aquellos que no están dentro de su asignación primaria. De igual importancia, los padres y otros miembros de la familia saben quién tiene la responsabilidad principal de su hijo; esto puede fortalecer la relación entre padres y cuidadores y la comunicación entre el hogar y el programa de cuidado infantil. [3]
Enfoque en el cuidador: Magnia Family Childcare
Curiosamente, hace años alguien mencionó que yo era buena para “ser madre” y que debería considerar hacer un “negocio” de esta habilidad. ¡No podía imaginar a qué se refería esta persona! Luego escuché sobre el “cuidado infantil familiar con licencia”. Después de entrevistar a alguien en esta profesión, investigué más a fondo lo necesario para obtener la licencia. Pasé por el proceso de licencia de California Community Care y aprendí lo que necesitaba para brindar atención y educación temprana a los niños en mi programa. Después de cumplir con todos los estándares de seguridad y licencia, mi hogar recibió autorización para cuidar niños desde los 0 hasta los 18 años de edad. Nuestro programa atendía principalmente a bebés, niños pequeños y preescolares.
Nuestro programa comenzó a inscribir bebés cuando las familias actuales “crecieron” con la llegada de sus nuevos bebés. Recuerdo entrevistas con familias interesadas cuyos bebés aún no habían nacido. Querían anticiparse y planificar sus futuras necesidades de cuidado infantil. Mi filosofía en el cuidado de bebés y niños pequeños es sencilla: establecer relaciones cálidas, amorosas y de apoyo. Una vez que se establecen las relaciones, los bebés y niños pequeños pueden desarrollar confianza en sus cuidadores. Éramos los adultos a quienes podían acudir en busca de consuelo cuando extrañaban a sus padres o cuando necesitaban un abrazo porque se sentían cansados.
En mi programa, no separaba a los bebés y niños pequeños de los demás niños. Por supuesto, estos pequeños tenían sus propios horarios para alimentarse y dormir; pero durante las horas en que estaban despiertos, formaban parte del “grupo”. Estaban al aire libre durante el juego exterior, estaban presentes en el momento del cuento y se unían a los demás niños para paseos en carrito por el vecindario. Lo que más disfruté fueron las relaciones afectuosas que mi esposo y yo creamos con los bebés y niños pequeños bajo nuestro cuidado. Éramos los cuidadores principales de estos niños mientras estaban en nuestro programa. Nuestro hogar servía como una extensión de sus familias; brindando abrazos cálidos, pequeños besos en la cabeza y también arrullos. Aprendían de los cuentos que les leíamos, de las cosas que veían durante los paseos en carrito y de las canciones que cantábamos con ellos. A medida que estos niños crecían y se convertían en preescolares, contaban con las habilidades necesarias para el aprendizaje gracias al enriquecimiento temprano de nuestro programa.
Me gustaría que los estudiantes sepan que el cuidado infantil familiar con licencia es una carrera viable en la atención y educación temprana. Los bebés y niños pequeños necesitan grupos reducidos, cuidado individualizado, entornos afectuosos y cuidadores consistentes. Los programas de atención y educación temprana basados en centros suelen tener rotación de personal. En cambio, el cuidado infantil familiar ofrece a las familias la consistencia de los mismos cuidadores para atender a sus hijos.
En una nota anecdótica, mi esposo y yo nos sentimos orgullosos de haber contado con las familias más amorosas y solidarias en nuestro programa durante 23 años. Fue un honor haber tenido su confianza para cuidar a sus preciados bebés. Como recompensa, hemos visto a estos bebés convertirse en personas extraordinarias. A lo largo de los años los vimos como estudiantes de kínder, de octavo grado, graduados de la escuela secundaria y graduados universitarios. Algunos de estos niños se han casado y han tenido sus propios bebés. Nuestro “círculo” está completo y no podríamos haber tenido una carrera más enriquecedora y gratificante al haber formado parte, aunque fuera en pequeña medida, del desarrollo de la vida de estos niños.
- Martha y Albert Magnia
Si bien el cuidado primario es una práctica común en los EE. UU., no se implementa con frecuencia en todo el mundo, incluso en países altamente desarrollados. En Singapur, por ejemplo, el cuidado primario no se practica comúnmente con bebés y niños pequeños (Ebbeck et al., 2015). Sin embargo, en otro estudio con padres de niños menores de tres años en Singapur, la mayoría expresó el deseo de que su hijo fuera atendido por el mismo cuidador y los padres en programas que sí implementaban el cuidado primario reportaron altos niveles de satisfacción con la práctica (Ebbeck, Yim, Ho & Sharma, 2022).
A pesar del amplio reconocimiento de la importancia del cuidado primario por parte de organizaciones como Zero to Three, el Program for Infant and Toddler Care (PITC) y la National Association for the Education of Young Children (NAEYC), existe muy poca evidencia empírica que investigue directamente el cuidado primario como práctica (Lee, Shin & Recchia, 2016). La investigación que se utiliza para justificar la importancia del cuidado primario proviene principalmente de estudios empíricos sobre el desarrollo del apego. Dado que el cuidado primario es una práctica que fomenta el desarrollo de un apego seguro entre cuidadores y niños, a menudo se asume que también apoyará los resultados positivos del desarrollo asociados con el apego seguro (Bernhardt, 2000; Lally & Mangione, 2017).
This page titled 20.1: Introducción was last modified on Tue, 03 Mar 2026 03:24:16 GMT and is shared under a CC BY 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Todd LaMarr.
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