26.1: Introducción

Introducción al entorno exterior

Las investigaciones muestran que los niños pequeños de hoy pasan menos tiempo al aire libre participando en juegos activos y explorando el mundo natural (Clements, "Status of Outdoor Play," 68; Ginsberg, "No Child Left Inside," 3–5; Hastie and Howard, "Prescription for Healthy Kids"; The Henry J. Kaiser Family Foundation, "New Study"; Thigpen, "Outdoor Play: Combating Sedentary Lifestyles," 19–20). Los investigadores han identificado varias razones para esta disminución, entre ellas:

• Temores de los adultos relacionados con el crimen y la seguridad
• Mayor uso de la televisión, videojuegos, DVD, teléfonos inteligentes y tabletas con medios digitales
• Más tiempo pasado en interiores en actividades estructuradas
• Arreglos de cuidado infantil con tiempo libre limitado
• Pérdida de hábitats naturales

Un número creciente de educadores, profesionales de la salud y salud mental, y otros defensores de la niñez coinciden en que esta tendencia afecta negativamente la salud y el desarrollo de los niños pequeños. Richard Louv, experto en defensa de la niñez, advierte que los niños se están desconectando del mundo natural, una condición que él denomina "trastorno por déficit de naturaleza" (Louv, 2008). Según su investigación, el trastorno por déficit de naturaleza contribuye al aumento de la obesidad, la depresión y los trastornos de atención. A medida que los niños pequeños “pasan cada vez menos tiempo de sus vidas en entornos naturales, sus sentidos se estrechan, fisiológica y psicológicamente ….” (Louv, Introduction).

Ya sea que los niños vivan en comunidades urbanas, suburbanas o rurales, el entorno exterior ofrece nuevas oportunidades para observar, descubrir y aprender. En un entorno al aire libre, la capacidad cognitiva de los niños para apreciar la belleza, expresarse creativamente y percibir patrones sensoriales y variedad se amplía a nuevos niveles. (Torquati y Barber, 2005)[1]

[1] U.S Department of Health and Human Services. Supporting outdoor play and exploration for infants and toddlers. ECLKC. is in the public domain.