26.3: Consideraciones para crear espacios de juego al aire libre seguros y estimulantes

Cuidado y educación de bebés y niños pequeños · LibreTexts

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    Seguro pero estimulante

    Es importante saber qué hace que un espacio de juego al aire libre sea adecuado para bebés y niños pequeños. Los espacios exteriores deben considerarse una extensión del entorno interior. Los espacios exteriores adecuados:

    • Proporcionan lugares seguros y estimulantes para jugar y explorar
    • Atienden las diferentes necesidades, habilidades e intereses de bebés pequeños, bebés móviles y niños pequeños, incluidos aquellos con posibles retrasos o discapacidades identificadas
    • Apoyan interacciones afectuosas entre adultos y niños
    • Atienden las necesidades de comodidad de los adultos
    • Reflejan las creencias, valores y cultura del personal y las familias
    • Incorporan elementos naturales y vegetación nativa

    El acceso fácil al exterior es deseable para adaptarse a los ritmos diarios de los niños pequeños. El acceso a un área de juegos permite a los cuidadores responder a las necesidades cambiantes de un niño; sin embargo, en muchos centros, el tiempo en el patio está programado de manera rígida y puede no ajustarse a sus necesidades. Los programas pueden individualizar sus espacios exteriores: cuidadores, personal y familias pueden considerar qué desean que bebés y niños pequeños experimenten en el espacio exterior. Deciden los materiales, equipos y elementos de diseño que apoyan esas experiencias. Ya sea que se modifique un espacio existente o se cree uno nuevo, el diseño del área exterior ofrece una excelente oportunidad para involucrar a las familias y colaborar con recursos y socios locales. Los programas pueden encontrar oportunidades de colaboración con agencias de extensión agrícola, viveros, profesionales del paisajismo, arquitectos de parques infantiles, artistas, organizaciones cívicas y empresas.

    Los espacios exteriores basados en centros deben diseñarse conforme a las pautas de la edición más reciente del Public Playground Safety Handbook de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés). Los programas basados en el hogar que utilizan espacios exteriores durante socializaciones también pueden consultar este manual. Los proveedores de cuidado infantil en el hogar con patios pueden revisar el Outdoor Home Playground Safety Handbook.

    Todos los programas pueden revisar las secciones pertinentes de la colección especial, Caring for Infants and Toddlers in Early Care and Education (I/T).

    Análisis detallado de las consideraciones de seguridad

    La seguridad es quizá la preocupación más común que interfiere con la participación activa en el juego al aire libre. Los bebés y niños pequeños son científicos en formación. Investigan activamente el mundo utilizando sus sentidos y parecen no tener miedo al explorar con las manos, la boca o el cuerpo. Apenas están comenzando a comprender qué es seguro y qué no lo es. Necesitan adultos responsables que minimicen los riesgos de salud y seguridad y eliminen los peligros más graves para que puedan explorar y jugar con seguridad.

    Riesgo y desafío

    Al considerar la seguridad, es importante reconocer que nadie puede eliminar todos los riesgos posibles. Golpes leves, cortaduras, raspaduras y moretones son comunes. Asumir ciertos riesgos es importante y necesario para el crecimiento y desarrollo de los niños pequeños (Almeras, Creating a Nature-Based Culture, diapositivas 34–36). La toma de riesgos enseña a los niños qué es posible y qué no lo es. También sienta las bases para manejar situaciones desafiantes más adelante en la vida. Lo que se considera seguro o inseguro depende en parte de la edad y el nivel de desarrollo de los niños (por ejemplo, la arena se considera segura para niños pequeños, pero no para bebés muy pequeños, incluso con supervisión cercana).

    Reducir el riesgo no significa limitar el equipo de juego ni imponer reglas que restrinjan el movimiento de los niños pequeños o su capacidad para explorar el entorno. Un espacio ideal de juego al aire libre anima a los niños a desafiarse a sí mismos mientras presenta poco riesgo de lesión: idealmente, un área con alto desafío y bajo riesgo. Los estudios muestran que los patios de recreo con alto desafío y bajo riesgo son los más eficaces para promover los objetivos del aprendizaje al aire libre. Los niños realizan más actividad física; desarrollan mejores habilidades físicas, cognitivas y sociales, incluido el respeto por los demás; y son más felices y resilientes (Farmer et al., “Change of School Playground Environment on Bullying: A Randomized Controlled Trial.”).

    Políticas al aire libre

    Equilibrar el juego y la exploración al aire libre con la seguridad implica primero implementar supervisión activa para todos los niños y luego alcanzar un entendimiento común entre todos los adultos sobre lo que significa mantener a bebés y niños pequeños saludables y seguros mientras se les ofrecen desafíos apropiados. Esto incluye identificar los beneficios de asumir riesgos y definir riesgos razonables.

    Definición: Supervisión activa

    Monitoreo continuo y atento de los niños para garantizar su seguridad y apoyar su aprendizaje.

    A continuación se presentan ejemplos de lo que se debe incluir en las políticas al aire libre:

    • Los requisitos relacionados con la Supervisión Activa (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración para Niños y Familias, Oficina de Head Start, Supervisión Activa) son esenciales para mantener seguros a los niños en el exterior. Por ejemplo, los cuidadores deben:
    • Mantener una proporción de 1:4 personal-niño en todo momento.
    • Utilizar teléfonos móviles o radios bidireccionales para comunicarse rápida y fácilmente entre los adultos que están dentro y fuera, y con los servicios de emergencia si es necesario.
    • Ubicarse de manera que puedan ver y escuchar a los niños y utilizar el tiempo para observarlos e interactuar con ellos en lugar de conversar entre sí. Durante las socializaciones, los padres deben interactuar individualmente con su hijo.
    • Escanear continuamente el espacio exterior para saber dónde está cada niño y qué está haciendo, y contar a los niños con frecuencia, especialmente durante las transiciones hacia y desde el espacio exterior.
    • Utilizar lo que saben sobre los intereses y habilidades de cada niño para anticipar lo que podrían hacer.
    • Crear desafíos para los que los niños estén preparados y apoyarlos para que tengan éxito.
    • Ofrecer distintos niveles de ayuda o redirección según las necesidades individuales de cada niño.

    Las políticas relacionadas con el clima definen cuándo es aceptable llevar a los niños al exterior. Las experiencias al aire libre pueden ocurrir en todo tipo de condiciones climáticas, incluyendo lluvia, nieve, calor, frío y viento, si se toman precauciones de sentido común y se siguen procedimientos de seguridad. Por ejemplo:

    • Monitorear la calidad del aire. Algunos niveles de calidad del aire representan riesgos significativos para la salud y la seguridad de niños pequeños y adultos.
    • No sacar a los niños cuando haya ventiscas, relámpagos, tormentas eléctricas o temperaturas extremadamente altas o bajas.
    • Conocer los tipos apropiados de vestimenta para niños y adultos según las diferentes condiciones climáticas. Siempre que sea posible, proporcionar ropa adicional para exteriores tanto para niños como para adultos. La falta de vestimenta adecuada suele reducir el tiempo al aire libre más que la condición climática en sí (Williams, “Exploring the Natural World,” 21).
    • Utilizar sombra, protector solar y ropa protectora para bebés menores de 6 meses, repelente de insectos y otras sustancias protectoras.
    • Garantizar que el juego con agua y las áreas de arena sean seguros y sanitarios.
    • Organizar el almacenamiento adecuado de medicamentos cuando los niños estén al aire libre (por ejemplo, EpiPens® e inhaladores para niños con alergias o asma). Los medicamentos deben estar siempre fácilmente accesibles.
    • Identificar los pasos para manejar picaduras y mordeduras de insectos.
    • Investigar qué debe incluirse en los botiquines de primeros auxilios para exteriores.

    Además de las políticas al aire libre, existen otras prácticas y procedimientos importantes de seguridad que se deben considerar.[1]

    Clima

    Para mantenerse al día con las condiciones actuales:

    • Consultar el Índice de Calidad del Aire en http://airnow.gov y suscribirse a EnviroFlash. Este servicio de la U.S. Environmental Protection Agency y agencias estatales o locales proporciona correos electrónicos diarios sobre la calidad del aire local. La mala calidad del aire puede afectar negativamente a niños con asma y otras necesidades especiales de salud.
    • Consultar el pronóstico del Índice UV para limitar la exposición al sol en días con niveles altos.
    • Registrarse para recibir pronósticos meteorológicos por hora del Servicio Meteorológico Nacional en una computadora o teléfono móvil.

    Protector solar

    Los niños necesitan protección contra los rayos ultravioleta (UV) dañinos del sol siempre que estén al aire libre. La sombra y el protector solar protegen de la exposición solar y pueden ayudar a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer de piel.

    Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), incluso unas pocas quemaduras solares significativas pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel más adelante en la vida (CDC, 2016, Make Summer Safe for Kids). Obtenido de https://www.cdc.gov/family/kids/summer/index.htm) La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda las siguientes pautas respecto a la seguridad solar y la selección y aplicación de protector solar (American Academy of Pediatrics , 2015, Sun Safety: Information for Parents About Sunburn & Sunscreen). Obtenido de https://www.cdc.gov/family/kids/summer/index.htm) sobre la seguridad solar y la selección y aplicación de protector solar:

    • Siempre que sea posible, utilizar áreas de juego que proporcionen sombra para ayudar a los niños a mantenerse frescos.
    • Proteger a los bebés menores de 6 meses de la luz solar directa manteniéndolos en un lugar sombreado bajo un árbol, sombrilla o cubierta de cochecito.
    • Limitar la exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos UV son más intensos.
    • Animar a las familias a vestir a los niños con ropa fresca, como pantalones ligeros de algodón y camisas de manga larga. Un sombrero protegerá la cara, las orejas y la parte posterior del cuello.
    • Obtener permiso por escrito de los padres o tutores para usar protector solar con un FPS (factor de protección solar) de al menos 15. Elegir un protector solar de amplio espectro que bloquee los rayos UVB y UVA.
    • Aplicar el protector solar al menos 30 minutos antes de salir al exterior para permitir su absorción adecuada en la piel. Reaplicar cada 2 horas si permanecen más de una hora al aire libre y con mayor frecuencia si juegan en el agua.
    • Para niños mayores de 6 meses, aplicar protector solar en todas las áreas expuestas, incluidas las orejas (si usan gorra en lugar de sombrero).
    • Para niños menores de 6 meses, aplicar protector solar en áreas pequeñas del cuerpo, como la cara y el dorso de las manos, si no se dispone de ropa protectora o sombra.

    Hidratación

    Los niños pequeños y en edad preescolar no regulan bien su temperatura corporal y necesitan agua adicional cuando hace calor. Programe pausas regulares para beber agua durante el juego activo, incluso si no manifiestan sed. Los cuidadores pueden ofrecer leche materna o fórmula adicional a los bebés, ya que no se recomienda agua, especialmente para menores de 6 meses (véase CFOC Standard 4.2.0.6.)

    Seguridad en el agua

    El juego con agua es una actividad favorita durante todo el año. CFOC no recomienda el uso de piscinas portátiles poco profundas, ya que no permiten un control sanitario adecuado y promueven la transmisión de enfermedades infecciosas. Los rociadores, mangueras o recipientes individuales pequeños son alternativas más seguras. Siempre utilice supervisión activa cuando los niños jueguen en o cerca del agua.

    Si se utilizan mesas de agua, asegúrese de que el personal las limpie y desinfecte adecuadamente y que los juguetes se utilicen de manera segura. Todos los niños deben lavarse las manos antes y después del juego. Es preferible proporcionar un recipiente individual para niños con cortaduras, raspaduras o heridas abiertas en las manos.

    Insectos y repelente de insectos

    Proteja a niños y adultos revisando y retirando nidos de insectos debajo de toboganes, en arbustos y en el suelo. Asegúrese de que no haya agua estancada cerca de las áreas de juego donde los mosquitos puedan depositar huevos. Revise la presencia de garrapatas después del juego al aire libre. El CDC proporciona instrucciones sobre la extracción de garrapatas. Para prevenir picaduras, los programas pueden consultar al departamento de salud local o a un consultor de salud en cuidado infantil sobre el uso de repelente cuando los insectos puedan transmitir enfermedades. Obtenga permiso por escrito antes de aplicar repelente y siga las instrucciones de la etiqueta. Estos productos suelen contener diferentes niveles de DEET. “La AAP recomienda que los repelentes no contengan más del 30% de DEET cuando se usen en niños. Los repelentes de insectos tampoco se recomiendan para niños menores de 2 meses” (American Academy of Pediatrics, 2012, Choosing an Insect Repellent for Your Child). Obtenido de https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-play/Pages/Insect-Repellents.aspx).

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