26.5: Estrategias para maximizar las oportunidades de aprendizaje al aire libre para bebés y niños pequeños

Uso adecuado del tiempo al aire libre

El entorno exterior ofrece ricas oportunidades de aprendizaje para bebés y niños pequeños. Ya sea en espacios de juego al aire libre, patios traseros, parques o en las entradas de las viviendas, estas oportunidades toman forma y se desarrollan a través de las relaciones e interacciones entre adultos afectuosos y de apoyo y los niños. Los bebés y niños pequeños toman como referencia a los adultos significativos en sus vidas. Es más probable que respondan de manera positiva y exploren el entorno exterior cuando los adultos planifican, modelan y apoyan esas exploraciones. Debido a que el personal y las familias desempeñan un papel esencial en conectar a los bebés y niños pequeños con la naturaleza y el entorno exterior, los líderes del programa deben considerar maneras de facilitar y fortalecer la participación de los adultos en el juego y la exploración al aire libre.

Piezas sueltas

Los cuidadores pueden utilizar “piezas sueltas” (Dempsey y Strickland, “Why to Include Loose Parts”; Greenman et al., Prime Times, 297) para enriquecer las oportunidades de juego al aire libre para bebés y niños pequeños. El término se refiere a “materiales que se pueden mover fácilmente y que los niños pueden usar mientras juegan” (Dempsey y Strickland, “Why to Include Loose Parts”). Para bebés y niños pequeños, las piezas sueltas son juguetes y materiales que son seguros, no están fijos en un lugar y pueden utilizarse de muchas maneras. Son materiales que los niños recolectan, juntan, mezclan, separan, apilan, llenan y vacían, y alinean. Los juguetes, equipos y materiales del interior que se llevan al exterior se consideran piezas sueltas, al igual que materiales naturales como rodajas de troncos (secciones transversales de ramas), piedras, ramitas, vainas de semillas, hojas, agua y arena. Otras ideas de piezas sueltas incluyen:

• Tela
• Recipientes
• Tuberías de policloruro de vinilo (PVC)
• Esponjas
• Vagones
• Trineos pequeños
• Cajas plásticas de leche
• Mochilas
• Tablas anchas lijadas, lo suficientemente cortas para que los niños pequeños puedan levantarlas, cargarlas o arrastrarlas

Las piezas sueltas son importantes por varias razones (Dempsey y Strickland, “Why to Include Loose Parts”). Estas:

• Animan a los niños a manipular el entorno y ofrecen oportunidades para la creatividad y la resolución de problemas.
• Proporcionan a los niños materiales apropiados para su edad. Debido a que estos materiales pueden utilizarse de diversas maneras, cada grupo de edad los emplea de formas diferentes y apropiadas.
• Incorporan novedad en el entorno de juego al aire libre. Esto es importante para niveles de juego cognitivamente más altos, como el juego simbólico.
• Fomentan una amplia variedad de comportamientos de juego, como llenar y vaciar; levantar, mover y transportar; y el juego simbólico, paralelo y cooperativo.