21.4: Beneficios de los grupos pequeños y la baja proporción adulto-niño

¿Por qué grupos pequeños y baja proporción adulto-niño?

Es importante distinguir entre los estudios de investigación que se centran en bebés y niños pequeños (nacimiento a 36 meses) y los estudios que se enfocan en niños mayores de tres años. Los hallazgos de investigación sobre las asociaciones entre la proporción adulto-niño y los resultados del desarrollo han sido contradictorios con niños mayores. En los años preescolares, algunos estudios muestran que mejores proporciones se asocian con mejores resultados infantiles, mientras que otros han encontrado beneficios débiles o inexistentes (Francis & Barnett, 2019; Perlman et al., 2017; Pianta et al., 2005). En contraste, la mayoría de los estudios con bebés y niños pequeños encuentran resultados beneficiosos para grupos pequeños y bajas proporciones (para excepciones véase Blau, 2000 y Slot, Leseman, Verhagen & Mulder, 2015). Por lo tanto, este conjunto de investigaciones enfatiza que el cuidado y la educación de bebés y niños pequeños deben considerarse distintos de los años preescolares y que los grupos pequeños y las bajas proporciones pueden ser más importantes durante los primeros tres años, especialmente para los bebés (American Academy of Pediatrics, 2019; De Schipper, Riksen‐Walraven & Geurts, 2006). ^[1]

En general, los grupos pequeños y las bajas proporciones se asocian con mejores resultados para bebés y niños pequeños (Howes, Phillips & Whitebook, 1992). Los grupos pequeños y las proporciones más bajas se relacionan con interacciones más cálidas y receptivas (Burchinal, Cryer, Clifford & Howes, 2002; Early Child Care Research Network, 2006; Phillipsen, Burchinal, Howes & Cryer, 1997; Vandell, 1996). Las relaciones sensibles entre cuidadores y bebés son más comunes en aulas con grupos más pequeños (Barros et al., 2016). La investigación ha encontrado que, a medida que aumenta la proporción de bebés por cuidador, disminuye la calidad del cuidado entre cuidadores y niños (Leach et al., 2008; Rentzou & Sakellariou, 2011). Por ejemplo, con proporciones más altas de bebés, los cuidadores tienen menos capacidad para brindar interacciones de calidad que sean sensibles y receptivas (Pessanha et al., 2017; Thomason & La Paro, 2009). Los cuidadores muestran más afecto positivo y son menos restrictivos con las acciones de los niños pequeños cuando las proporciones son bajas (Howes, 1983; Thomason & La Paro, 2009). En programas con una proporción alta, los niños pequeños tienen mayor probabilidad de presentar desafíos conductuales (Kohl et al., 2020). Por último, las bajas proporciones se relacionan con mayores habilidades lingüísticas en los bebés. Específicamente, los grupos pequeños con una proporción de un cuidador por cada tres bebés mostraron mayores habilidades lingüísticas que los grupos con más de tres bebés por cuidador (Burchinal, Roberts, Nabors & Bryant, 1996; Burchinal et al., 2000). Cuando las proporciones son bajas, los cuidadores participan en más conversaciones y juego complejo con los niños pequeños (Howes & Rubenstein, 1985). ^[2]

Atribuciones

• ^[1] Perlmanet al., (2017). Child-staff ratios in early childhood education and care settings and child outcomes: A systematic review and meta-analysis. PloS One, 12(1), e0170256. CC by 4.0
• ^[2] Løkken et al., (2018). The relationship between structural factors and interaction quality in Norwegian ECEC for toddlers. International Journal of Child Care and Education Policy, 12(1), 1-15. CC by 4.0