17.6: Temperamento, cultura y entorno

Factores que afectan el temperamento

Thomas y Chess también estudiaron el temperamento y el entorno. Una muestra consistió en familias blancas de clase media con alto nivel educativo; la otra muestra estuvo compuesta por familias puertorriqueñas de clase trabajadora. Encontraron varias diferencias. Los padres de niños de clase media tenían más probabilidades de informar problemas de conducta antes de los 9 años de edad, y los niños presentaban problemas de sueño.

Este informe puede deberse a que los niños comienzan el preescolar entre los 3 y 4 años de edad. De Vries (1974) siguió durante varios años a bebés masái (tribu del África oriental) y a sus madres durante un período de hambruna. El investigador encontró que los bebés masái que eran más demandantes tenían más probabilidades de sobrevivir durante períodos de estrés ambiental que los bebés que eran más dóciles. El investigador sugirió que los bebés que eran más agresivos y demandantes —o, en términos temperamentales, más difíciles— tenían más probabilidades de ser alimentados y de que se satisfacieran sus necesidades que los bebés dóciles, que podían ser más fáciles de ignorar. Los hallazgos de estos estudios transculturales sobre el temperamento demuestran cómo la interacción entre la ecología, el temperamento y la cultura influye en un individuo.[2]