3.3: Lección- Vocales, sílabas y diptongos

SPAN 101: Elementary Spanish I Textbook · LibreTexts

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    El español emplea cinco sonidos vocálicos básicos, que casi siempre se pronuncian igual que en el abecedario: Spanish employs five vowel sounds, each of which is generally pronounced the same way as in the alphabet, regardless of their position in a word:
    A a alma, casa, Argentina
    E e ele, lee, cena, Ecuador
    O o ojo, hoja, cooperar, Ontario
    I i iris, fin, millaje, Indiana
    U u* un, plus, ungüento, Uruguay
    *Recuerde que la no se pronuncia en las combinaciones: gue, gui, que, qui (ver §2).
    ► Puede escuchar estas vocales en: Wikcionario: Sonidos básicos del español.

    Tipos de vocales

    • a, e, o se llaman vocales abiertas o fuertes porque, si están juntas en una palabra, se pronuncian en dos sílabas diferentes:
    po-e-ma • ca-os • le-er • ta-re-a    		 • a, e, o are called "strong" vowels because, when next to each other in a word, are pronounced in two different syllables:
    po-e-ma • ca-os • le-er • ta-re-a
    • i, u se llaman vocales cerradas o débiles porque, al combinarse con cualquier otra vocal, generalmente se pronuncian en una sola sílaba:
    rui-do • trau-ma • vien-to • bue-no • ai-re • a-gua    		 • i, u are called "weak" because, in combination with any other vowel, are generally pronounced in one single syllable:
    rui-do • trau-ma • vien-to • bue-no • ai-re • a-gua
    • Una vocal es tónica cuando tiene el acento o énfasis dentro de la palabra. Así, en la palabra "Argentina", la vocal tónica es <<strong>i>. • A vowel is stressed when it is emphasized within a word. Thus, in the word "Argentina", the stressed vowel is <<strong>i>.
    • Una vocal es átona cuando no tiene el acento o énfasis dentro de la palabra. Así, en la palabra "Argentina", las vocales , son átonas. • A vowel is unstressed when it is not emphasized within a word. Thus, in the word "Argentina", the vowels and are unstressed.

    Sílabas y diptongos

    Una sílaba es un grupo de sonidos pronunciado alrededor de una o más vocales en una sola bocanada de aire. Por ejemplo, Pa-na-má tiene tres sílabas; cla-ro tiene dos; bien tiene una. A syllable is a group of sounds which is pronounced around one or more vowels in a single breath of air. For example, Pa-na-má has three syllables; cla-ro has two; bien has one.

    En español, un diptongo es la combinación de dos vocales pronunciadas en una sola sílaba. Forman diptongo*:
    • dos vocales cerradas: fui-mos, ciu-dad
    • o una vocal cerrada átona con una abierta:
    dia-rio, eu-ro, cuo-ta, a-gua
    ⇒ Dos vocales abiertas o una vocal duplicada nunca forman diptongo:
    ma-es-tro, te-a-tro, co-o-pe-rar, po-e-ta, ca-os, chi-i-ta

    *Esta información es relevante para entender la lógica de las tildes (ver §04)

    In Spanish, only the combination of two vowels in a single syllable is considered a true diphthong. It can be*:
    • two weak vowels: fui-mos, ciu-dad
    • or an unstressed weak vowel with a strong one:
    dia-rio, eu-ro, cuo-ta, a-gua
    ⇒ Two strong vowels or double vowels are never pronounced as a diphthong:
    ma-es-tro, te-a-tro, co-o-pe-rar, po-e-ta, ca-os, chi-i-ta

    *This information is relevant for understanding the written accent rules (see §04):

    ► Para una explicación más detallada sobre cómo dividir las sílabas en español, ver Apéndice 2.

    ► For a more detailed explanation of how to divide syllables in Spanish, see Apéndice 2.

    ► Watch the video linked below to see and watch a presentation on the above lesson: El diptongo

    How to Pronounce Spanish Vowels - Video

    Read the resumen and complete the exercises below

    Resumen (summary)

    Vocales abiertas o fuertes (strong): a e o Vocales cerradas o débiles (weak): i u

    Cuando una vocal cerrada átona se combina con cualquier otra vocal, se pronuncian en una sola sílaba (diptongo): dia-rio, cuo-ta, ciu-dad.

    When an unstressed weak vowel is combined with any other vowel, they are pronounced as just one syllable: dia-rio, cuo-ta, ciu-dad.

    Dos vocales abiertas/fuertes nunca forman diptongo: ma-es-tro, te-a-tro, co-o-pe-rar, po-e-ta, ca-os.

    Two strong vowels never form a diphthong: ma-es-tro, te-a-tro, co-o-pe-rar, po-e-ta, ca-os.

    ¡A practicar!

    Clic on the words that use a diphthong below.

    This page titled 3.3: Lección- Vocales, sílabas y diptongos was last modified on Thu, 31 Jul 2025 03:12:30 GMT and is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Enrique Yepes.